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La Francia del reinado de Luis XIV descrita por el más agudo de los autores del siglo XVII francés: Saint-Simon.

• Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon (1675-1755) fue testigo directo y apasionado de algunos de los años cruciales en la historia de Francia y Europa, los últimos del reinado de Luis XIV y los primeros del gran periodo de cambios que supuso la Regencia.
  En los 40 volúmenes que constituyen sus memorias, publicadas muchos años después de su muerte, se encierra una de las reconstrucciones históricas más interesantes de la literatura universal.
  «Nada se le escapará, es los ojos y los oídos de la Corte, el espía secreto de Versalles que reúne y transmite una cantidad de información única en su época. Son infinitos los pormenores de la vida cortesana de estos años que sólo conocemos gracias a las Memorias. Depósito, pues, de datos, anécdotas, frases, opiniones, que pudiera considerarse un valioso auxiliar de la historia. Los historiadores modernos cuentan con muchísimos recursos inaccesibles en la época, pero Saint-Simon estuvo allí y asegura que sólo quiere servir a la verdad.»

  En Leer a Saint-Simon

  «Explicar la historia es tanto como descubrir las pasiones de los hombres, su genio...»
  Georg Friedrich Hegel

  

  Carlos Pujol (Barcelona, 1936) es doctor en Filología Románica y durante quince años profesor de Literatura Francesa de la Universidad de Barcelona. Crítico literario, traductor, poeta, novelista y autor de aforismos y de diversos ensayos sobre literatura.
  En Leer a Saint-Simon, Carlos Pujol sintetiza de manera rigurosa y tremendamente amena, los aspectos más importantes de las Memorias de Saint-Simon, y nos brinda, además, un excelente análisis del importante legado histórico y literario que encierra la obra de este noble francés, tan influyente en autores de la talla de Stendhal, Balzac o Proust. En este libro indispensable descubriremos unos textos sinceros y cautivadores, el reflejo de un personaje que el historiador francés Nisard definió como «paradójico, pues nunca se había odiado más a su tiempo y nunca se había pertenecido más a él.»

• Fragmento de la obra

  Prólogo
  Leer a Saint-Simon no es fácil, ni siquiera como simple hecho
  de lectura. Las obras completas que empezó a publicar
  la editorial Pauvert preveían veinticinco volúmenes de
  unas setecientas páginas cada uno, es decir, más de diecisiete
  mil páginas, y la parte sustancial de sus escritos, las
  Memorias, en la edición Pléiade comprende más de siete
  mil quinientas páginas de texto. Como advertía Jean Paulhan,
  «un hombre normal necesita por lo menos un tifus
  para leer a Proust, para Saint-Simon una tuberculosis».
  Saint-Simon escribió mucho, pero hay otros obstáculos
  quizá mayores que entorpecen el acceso a su obra. Por
  ejemplo, la letra muerta, esos largos pasajes de las Memorias
  que tienen una finalidad informativa o polémica y que
  carecen casi de todo interés para quien no sufre el morbo
  de la especialización. Tal vez ningún gran escritor de su talla
  tuvo ese vicio de sepultar unas dotes excepcionales
  bajo una horrorosa balumba que nos desalienta por su
  prolijidad. Porque a Saint-Simon le falta una virtud que
  suele considerarse como muy francesa, la medida.
  Y luego, ¿fue un escritor o un cronista, pertenece a la
  literatura o a la historia? En el primer caso, ¿no es una barroca
  muestra de mal estilo, según se creyó durante mucho
  tiempo? En el segundo, ¿vale la pena ocuparse de ese
  duque maniático y apasionado que en pleno siglo de las
  luces, cuando ya escriben Montesquieu y Voltaire, se dedica
  a rememorar viejos sucedidos de la antigua Corte? Añádase
  a esto, aunque el asunto parezca risible, una enojosa
  cuestión de homonimia: el lector actual suele relacionar
  este apellido con el conde de Saint-Simon (1760-1825), el
  socialista llamado utópico, más que con su pariente, nuestro
  duque, que murió cinco años antes de que él naciera.

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