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Detrás del glamour se esconde el lado oscuro de Hollywood. West lo desvela con un corrosivo sentido del humor

• Años treinta. Un variopinto grupo de personajes lucha por triunfar en Hollywood, el paradigma del sueño americano. Sin embargo, el Hollywood que nos describe Nathanael West no es la glamourosa meca del cine a la que estamos acostumbrados, sino un sórdido microcosmos poblado por perdedores sometidos a su propia sed de triunfo.
  El escenógrafo Tod Hackett, uno de los personajes, al poco de llegar a este submundo se verá envuelto en la vida de siete individuos (desde un actor de vodevil venido a menos hasta una atractiva aspirante a actriz, pasando por un poderoso productor o un depravado gángster) a quienes el contacto con este universo artificial les corromperá tan pronto como descubran que la suerte, y no el talento, es la auténtica aliada del éxito.

  «En Hollywood te pueden pagar 1.000 dólares por un beso, pero sólo 50 centavos por tu alma.»
  Marylin Monroe 

  

  Nathanael West (New York, 1903 – Los Angeles, 1940) nació en el seno de una familia judía acomodada de origen lituano. Viajó dos años por Europa y a su regreso se empleó como director de un hotel en el que proporcionaba habitaciones a tarifas irrisorias a los escritores de su círculo de amistades. Su primera novela, La vida de ensueño de Balso Snell (1931) es una provocadora sátira que marcó el estilo de sus siguientes obras. En 1933 publicó Miss Lonelyhearts, un relato sobre la trágica vida de un periodista cuya única intención era ayudar a los lectores que le pedían consejo de tipo amoroso. Un año más tarde escribió Un millón pelado, una feroz crítica al materialismo. Columnista de diferentes revistas, en 1935 se trasladó a Hollywood, donde escribió varios guiones y donde acabó su última y más aplaudida novela, El día de la langosta. Murió, junto a su esposa, en un accidente automovilístico a los 37 años,  el 21 de diciembre de 1940, al día siguiente de la muerte de su amigo Francis Scott Fitzgerald.

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