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Una extraordinaria reflexión sobre la condición de la servidumbre  

• El consejero colegial Pável Ivánovich Chichikov, un aventurero ambicioso, astuto y falto de escrúpulos, va de un lugar a otro comprando, robando y estafando para conseguir los títulos de propiedad de los sirvientes que aparecen en los censos anteriores pero que han muerto recientemente, los que se conocían como «almas muertas». Con estas propiedades como aval, planea conseguir un crédito para comprar una propiedad con «almas vivas».
  Esta novela de Gógol está considerada como la mejor obra de su autor y como la primera novela moderna rusa. Cuando en Europa todavía colean las ideas románticas, Gógol apuesta por describir, de un modo descarnado, cercano a la caricatura, las miserias de su sociedad y por extensión de todas las sociedades.

  «No poseo vida fuera de la literatura»

  

  Nikolái Vasílevich Gógol nació en Soróchintsi, actual Ucrania, en 1809, y falleció en Moscú, al borde de la locura y sumido en la miseria, en 1852. En su breve existencia, apenas 43 años, se reveló como el escritor más original, renovador y literariamente radical de la literatura rusa del siglo XIX. A través de nueve obras, novelas y cuentos, Gógol revolucionó la tradición literaria de su país y la acercó a las corrientes que en aquel momento imperaban en el resto de Europa, especialmente al interés por lo fantástico y a la utilización del sentido del humor como revulsivo frente a una realidad social escalofriante.
  Con Almas Muertas, la más celebrada y estudiada de sus novelas, Gógol manifiesta el deseo latente en una gran parte de la intelectualidad rusa por reformar el país, social y moralmente, por modernizarlo e ilustrarlo. Sin embargo, Gógol vivió atenazado por la duda con respecto a cual era la propuesta reformista que debía intentarse, como se manifiesta en el hecho que decidiera quemar el manuscrito de la segunda parte de Almas muertas que, según algunos testimonios, recogía cuales eran los errores cometidos por el protagonista de la novela y cuales eran las enmiendas posibles.
  La huella de Gógol llega viva hasta nuestros días y la lectura de sus obras, a pesar del tiempo y los modismos, sigue produciendo una impresión indeleble.

• Fragmento de la obra

  «A la puerta de la fonda de la ciudad provinciana de N. se acercó un pequeño coche de aspecto bastante agradable, con suspensión de ballestas, como esos que suelen usar los solterones: tenientes coroneles retirados, subcapitanes, terratenientes que poseen un centenar de siervos, en una palabra todos esos que se conocen como señores de medio pelo. En el coche iba un caballero que no era ni guapo ni feo, ni demasiado grueso ni demasiado delgado; no se podía decir que fuese viejo, aunque tampoco era demasiado joven. Su llegada no produjo en la ciudad el menor ruido ni fue acompañada de nada extraordinario. Únicamente dos mujiks rusos que se encontraban en la puerta de la taberna, frente a la fonda, hicieron algunas observaciones, las cuales, por lo demás, más bien se referían al coche que a su ocupante.
  —Mira qué rueda —dijo uno de ellos al otro—. Qué crees, ¿llegaría con esa rueda si tuviera que ir a Moscú?
  —Sí que llegaría —respondió el otro.
  —Y a Kazán ¿llegaría?
  —A Kazán no llegaría —contestó el otro.»

   

• Opinión de los lectores

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